Gabriela Morreale contribuyó de forma decisiva a la formación de varias generaciones de
investigadores a los que transmitió su pasión por el conocimiento.
Con el fallecimiento
de la profesora Gabriela Morreale de Escobar el 4 de diciembre en Madrid,
España pierde uno de sus grandes activos científicos. Natural de Milán, donde
nació en 1930, obtuvo la licenciatura en Ciencias Químicas por la Universidad
de Granada. En su tesis doctoral demostró, mediante determinaciones precisas de
yodo en agua y orina, que la incidencia de bocio en las Alpujarras estaba
estrechamente ligada a la deficiencia de aquel elemento. Aquí comienza una
carrera científica brillantísima junto a su esposo, Francisco Escobar del Rey,
fallecido en diciembre de 2015, con contribuciones decisivas en el campo de la
fisiopatología tiroidea.
Realizó un gran esfuerzo para convencer a las autoridades sanitarias, mediante
acopio de datos en poblaciones de diverso nivel socioeconómico, de la absoluta
necesidad de implementar la yodación de la sal común para asegurar un nivel de
ingesta de yodo adecuada. Contribuyó al concepto de hipotiroxinemia materna y
sus consecuencias en modelos experimentales y en poblaciones humanas, y señaló
la necesidad de suplementación con yodo a las embarazadas.Además, realizó una intensa actividad en el seno de las sociedades científicas. Fue presidenta de la European Thyroid Association y de la Sociedad Española de Endocrinología y vicepresidenta de Sociedad Española de Bioquímica.
Implantó en España la técnica de detección de hipotiroidismo congénito en la sangre del talón de recién nacidos.
Ambos
efectuaron una estancia posdoctoral en la Universidad de Leiden (Holanda),
especializándose en el estudio de la glándula tiroides. A su vuelta a España en
1958, se incorporaron al Consejo Superior de Investigaciones Científicas y en
1974 se trasladaron a la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de
Madrid, donde junto con Alberto Sols fundaron el Instituto de Investigaciones
Biomédicas.
Sus contribuciones científicas forman un cuerpo doctrinal sin el que no es posible entender la fisiopatología tiroidea como la entendemos actualmente.Desarrolló el concepto, muy novedoso en su tiempo, de que había una relación muy estrecha entre el metabolismo (desyodación) de la T4 y su actividad hormonal.
Sus contribuciones científicas forman un cuerpo doctrinal sin el que no es posible entender la fisiopatología tiroidea como la entendemos actualmente.Desarrolló el concepto, muy novedoso en su tiempo, de que había una relación muy estrecha entre el metabolismo (desyodación) de la T4 y su actividad hormonal.
Igualmente,
a contracorriente de ideas establecidas, demostró que la placenta no es
impermeable a las hormonas tiroideas, y que la transferencia de hormona
tiroidea de la madre al feto, demostrable desde etapas muy precoces del
embarazo, es relevante en el desarrollo cerebral del feto.
Su trabajo ha tenido un gran impacto en la salud pública: implantó en nuestro
país las técnicas de detección precoz de hipotiroidismo congénito
mediante la medida de TSH y T4 en la sangre del talón de recién nacidos, un programa que
ha evitado miles de casos de cretinismo.
Contribuyó de forma decisiva a la formación de varias generaciones de
científicos a los que ha transmitido su pasión por el conocimiento, el rigor
experimental y la preocupación por la salud de poblaciones en riesgo.
